闽北革命根据地，地处武夷山脉北段，闽、浙、赣三省交界处，山峦重叠，地势险要，土地肥沃，物产丰富，人称“八闽屏障”。它北靠信江，南依闽江，东临大海，西至抚河，隔信江与赣东北根据地相望，跨过闽江可以到中央革命根据地，它先是赣东北（闽浙赣）革命根据地的一部分，后是闽赣省革命根据地的一部分，又是一块相对独立的根据地，在战略地位上十分重要。

1930年7月，中共中央决定赣东北根据地与闽北根据地合并，组建赣东北特委，同时将闽北红军主力调往赣东北参与进攻九江的战斗，造成闽北根据地兵力空虚。1930年10月，蒋介石发动了全国性的第一次反革命“围剿”，国民党省防军暂编第一旅（钱玉光旅）在江西汤恩伯部胡其三、马励武2个团的配合下，向闽北苏区发起进攻，留守闽北的红军英勇奋战，但面对敌人的优势兵力，根据地大面积缩小。为挽救闽北危机，赣东北特委于1930年10月底调回北上的闽北红军独立团300余人，在谢春篯团长的率领下入闽与留守的闽北红军并肩作战。

闽北独立团在崇安黄土、枫坡、公馆等地阻击钱玉光部，屡获战果，收复了崇安西南部的大部分苏区，取得了第一次反“围剿”的胜利。1931年1月，根据赣东北特委的指示，在崇安坑口正式成立中共闽北分区委员会。

蒋介石对中央苏区的第一次“围剿”失败后，又于1931年2月任命其军政部长何应钦为南昌行营主任，主持湘、鄂、赣、闽4省“围剿”红军，发动对苏区的第二次反革命“围剿”。这年3月，国民党向中共闽北分区委发起比第一次更大规模的“围剿”。参与“围剿”的敌军有福建海军陆战队林秉周旅、省防军刘和鼎部钱玉光旅及江西守敌胡其三、马励武的2个团共2万余人。敌军采用分兵驻扎、步步推进的战术，疯狂烧、杀、掳、掠，大批红军家属和革命群众遇难。在敌强我弱的劣势下，闽北红军独立团退守闽赣边界的大山中，被敌钱玉光部包围在崇安黄龙岩梭罗洋。激战中谢春篯团长英勇牺牲，闽北根据地再度陷入危急。2月25日，何应钦电令刘和鼎部“依限推进”，拟定3月份发起总攻，妄图一举消灭我闽北红军。闽北分区委在坑口大王凹召开紧急会议，派人化装突围到赣东北特委求援。闽北分区委党政军机关被迫转移至闽赣边境的大王、五府山岗一带山上打游击，闽北根据地大片土地丢失。

闽北的形势牵动着赣东北特委领导人方志敏的心，接到闽北求援急报后，赣东北特委提出保卫闽北就是保卫赣东北的口号，决定由红十军政委方志敏、军长周建屏率部立即入闽作战，以解除闽北根据地的危急。1931年4月下旬，方志敏、周建屏率领红十军4000余人，从横峰铺前出发，先克华埠，再渡过信江，经石溪，沿上（饶）铅（山）边境过松岭、岩前、墩头、马鞍山、石门源、月山脚、厚田、期思渡，直奔闽赣边武夷山北面门户石塘镇而来。

石塘镇位于铅山县境东南部，武夷山北面中部，北临信江和浙赣铁路，南面与福建省崇安县交界，是连接赣闽两省的咽喉要地，战略位置十分突出。镇内店铺林立，纸号、茶庄星布，人口稠密，经济繁荣，是闽赣边一个重要的商业集镇，也是铅山国民党反动派统治东南山区的重要据点。国民党军队在镇北城墙外设有两座碉堡，镇东的平头山顶上有一座炮台，四周是坚固的城墙和宽而深的护城河，派有陈祖寿商团、任老汉保卫团两部人马驻守。

任家保卫团由地方恶霸、反动势力组建。担任任家保卫团团长的任老汉是铅山一霸任正余的儿子。任正余有七个兄弟，当地群众称之为“七老虎”。任家一族凭借家族势力在整个武夷山区作威作福、鱼肉百姓。任老汉长得身材魁梧、虎背熊腰，16岁就能挑两担谷在田埂上行走，还能将300多斤的舂臼双手端起，剽悍的任老汉因此深受铅山反动派的赏识。此次国民党当局将任家保卫团调来和当地陈祖寿商团共同驻守石塘，可见对石塘的重视。

4月26日上午8时左右，方志敏率领红十军到达石塘镇北的八角亭附近。石塘镇北有一座小山包，方志敏、周建屏登上小山包观察周围的地形，拿起望远镜朝石塘方向瞭望。随行的特务营营长黄立贵连忙打开地图，方志敏一会儿凝视着地图，一会儿俯视石塘，一个攻打石塘镇的计划悄然形成：一路直插平头山顶炮台，打下炮台后居高临下摧毁敌人的碉堡;一路由八角亭直插镇北的城门口，断敌退路，相机冲入镇区歼灭镇里守敌。周建屏看了一眼身边挺立的黄立贵，与方志敏说道：“这直插北门，吃掉任老虎的任务就交给我们的黄老虎如何?”这黄老虎就是方志敏给他爱将特务营营长黄立贵起的绰号。不等方志敏回答，黄立贵双腿一并，面朝两位首长，一个标准的军礼：“保证完成任务！”引得两位首长哈哈大笑。

黄立贵是江西省横峰县青板桥黄家村人^[1]，1905年8月31日出生在一个贫苦农民家庭。一家四口，父亲黄金冬，母亲张梅莲，妹妹黄荷兰。他年龄稍大就拜师学艺，背着木头箱子穿乡过村，靠木工手艺糊口，长期的流动生活使他饱饮人间的苦酒，多年的挥斧弄锯使他练出了过人的臂力。1925年夏天，他在好友吴先民的引导下，毅然参加青板桥秘密农民协会，通过斗争，逐步认识到了反剥削、求解放的革命道理，立志改革不合理的社会制度，从此踏上了革命的征途，很快就成为农会的积极分子和领导人。1927年12月，方志敏领导的弋阳、横峰农民暴动如一声春雷，呼唤着各路的人马。吴先民、黄立贵率2000多名农会会员加入了暴动的行列，黄立贵任农民起义军第三路指挥。起义大军兵分六路，向四周农村广泛地开展武装斗争，建立苏维埃政权。黄立贵作为暴动中的优秀分子光荣入党。弋阳、横丰暴动遭到了敌人的残酷镇压，敌人凶残地杀害了他父亲黄金冬，黄立贵被迫从家乡出走，次年7月正式参加了红军。黄立贵参军后，不仅勇猛顽强，敢打敢拼，不怕牺牲，还表现出机智灵活良好的军人素质。方志敏深深喜欢这个年轻人的英勇善战和机智灵活，长期以来将他留在身边加以刻意培养，并将仅读过3年私塾的黄立贵于1929年到1930年初，先后两次选送到信江军政学校（迁葛源后，改称彭杨军校）去培训。结业后，正逢赣东北土地革命军改称江西红军独立第一团，黄立贵任第五连连长，参加了攻打景德镇的战斗。乐平改编后，独立第一团发展到4000余人，扩编为江西红军第一师。这时，黄立贵任第四旅八十七团的营长，不久，他升任教导团团长。1930年7月，闽北苏区划归赣东北，闽北红军编入红十军。红十军成立后，方志敏亲调黄立贵任军部特务营营长，担当保卫军部和克坚攻难的重任。在长期的战斗中黄立贵屡立战功，成为方志敏纵横赣东北的得力干将。对这样的一个年轻将领，方志敏充满了信任和期待。

夜幕初起，正当敌军换防时，嘹亮的冲锋号角响起。霎时，“冲呀”“杀呀”的雄壮声此起彼伏。黄立贵率领特务营如下山的猛虎，穿过敌人“嗖嗖”的子弹，越过护城河，向石塘镇北门冲去，守北门的是敌陈祖寿商团的富家子弟老爷兵，他们哪见过这阵势，慌乱中丢下阵地，涌进北门逃命，慌乱中连城门都来不及关上。黄立贵留下一连战士把守北门阵地，自己率部分战士顺势冲入北门。正在城墙上巡防的陈祖寿吓得顾不得与任老汉联系，匆匆跑下城楼，带上少数亲信、家丁慌忙逃出南门，绕道往永平镇方向逃窜。此时任老汉带着几个团丁正从团部赶往北门增援，与黄立贵正好在巷道狭路相逢。一场激烈的巷战后，任老汉发现形势不妙，叫团丁们顶住，自己只身攀上屋顶沿屋脊往南狂奔而逃。黄立贵见状，也来不及通知战友，转身直接从小斜巷向南插去。当他追到松泰行弄口时，刚好与从屋顶上下来的任老汉撞上。松泰行弄是坐落在两边高高的院墙之间的一条长50米，宽不足2米鹅卵石铺就的狭小巷道，也是逃出石塘镇的唯一出路。

惊慌失措的任老汉甩手向黄立贵开了一枪，乘黄立贵闪避的瞬间，跃上潘中和纸栈的后门，隐身门楣后头。狭窄的巷道，空气似乎凝固，剑拔弩张间，双方都在紧张地等待时机。门楣上方有一燕子窝，归巢的燕子突然发现门楣后有人，惊叫一声从门楣上掠过。隐身门楣后的任老汉被燕子惊动转了个身，冒出半个头。抓住这瞬间的机会，黄立贵连续三枪朝门楣打去，门楣上腾起一片尘土，撒得任老汉一头一脸。一向性格暴躁的任老汉终于沉不住气了，一手攀住门楣，一手拔出腰间的短枪“砰砰”两枪向黄立贵隐身的方向射去，趁黄立贵躲避，他双脚向上一跃，手脚同时撑着两边的墙壁，向墙头上攀爬，一只脚已踏到墙头的边沿处。就在任老汉翻身要越墙逃跑时，说时迟，那时快，黄立贵就着微弱的月光“啪啪”两枪，作恶多端的任老汉重重地从墙头摔下，被当场击毙。

而此时，各处的巷战也已结束，激战不到一个小时，红十军就完全占领了石塘镇。

第二天，方志敏在抚州会馆（今石塘小学内）召开了群众大会。由于红军的政策深得民心，市面很快恢复正常，社会秩序迅速得到稳定。在群众的举报和支持下，一批隐藏的土豪劣绅被捉，罪大恶极的被枪决，一大批地主的财产被充公，有效地补充了军队的给养。

[1]福建浦城县曾以黄立贵为浦城人，向民政部申请烈士，并得民政部认可。但主流史料记载多认为黄立贵为江西横峰人，可考黄立贵早年生活和活动也在横峰。