叶彩菊是闽浙赣边区著名游击队领导人陈贵芳的母亲。在革命战争年代，她一家祖孙三代为革命前仆后继，不畏强暴，英勇奋斗，有13位亲人献身革命。叶彩菊也屡遭迫害，受尽酷刑，历尽艰辛，但她坚贞不屈，矢志不移，为革命虽万死而不辞，得到了老区人民群众爱戴。被称为革命老妈妈。

叶彩菊，政和县东平镇西表车盘村人，1900年生于一个贫困破落的知识分子家庭。父亲颇有才学，因厌恶那豺狼当道、“混浊不清”的社会而隐居山野，拒不入仕，一生清苦潦倒。艰难困苦的生活，叶彩菊从小磨炼出意志坚强、爱憎分明，敢于跟邪恶做斗争。1917年她嫁给凤头高山村贫苦农民陈机水为妻。陈机水1928年就参加革命，是政和县第一批党员，负责党的联络工作。叶彩菊的家成了革命联络站，她为了支持丈夫参加革命，带小侍老，操持家务，还为前来联络的同志站岗放哨，缝补衣服，安排膳食。1933年农民运动风起云涌，农会会员增至千余人，党员发展到100多人，形成以凤池为中心，方圆百里的农民运动区域。叶彩菊置身在火热的革命斗争中，革命思想也不断升华。就在这一年，她参加了党的地下联络活动，经常翻山越岭，踏羊肠小道，蹚山涧溪流，闯过敌人的封锁线，从容镇静地完成党交给的任务。

1934年8月，中央红军五十八团挺进东平，开辟出以西表、凤池为中心的建松政苏区，建立了建松政县苏维埃政府，陈机水参加了苏区工作，担任游击队分队长。叶彩菊跟陈机水一起带领全家积极投人轰轰烈烈的“打土豪、分田地”的土地革命。苏区的创建，农民运动的高涨，反动派惊恐万状，如芒在背，国民党军急忙调集4000多兵力，分三路猖狂进攻苏区，逃亡的地主劣绅纷纷卷土重来，向苏区人民反攻倒算，实行“白色恐怖”，大肆捕杀苏维埃干部、党员和革命群众，斗争异常艰巨。叶彩菊处危难心愈红，历险恶志弥坚。她坚信敌人的得势只是暂时的，红军和苏维埃所播下的革命种子是任何反动势力所扑不灭的，仍然义无反顾地为游击队送信，继续承担秘密联络工作。

由于苦难的经历和长期革命斗争的磨炼，叶彩菊对错综复杂的局势有着清醒的认识，斗争观念很强。国共合作初期，存在过多地强调“统一战线工作”“合法斗争”的现象，她就告诫当时任政和县委书记的儿子陈贵芳“对国民党要警惕，不要麻痹”。话犹在耳，国民党顽固派就向建松政根据地发动了第一次大进攻，建松政党组织遭受严重摧残，唯政和县因陈贵芳早有思想准备，党员花名册没有落到敌手，保存了党组织和革命力量。这也有叶彩菊的一份功劳。

皖南事变后，国民党顽固派反共活动愈演愈烈，从1941年2月至1943年4月连续向建（瓯）、松（溪）、政（和）地区发动三次大规模的军事进攻，疯狂屠杀共产党和抗日游击武装，迫害革命群众。叶彩菊先后三次身陷囹圄，转押政和、水吉、松溪、东平等大狱。

在监狱里，叶彩菊进行了英勇顽强的斗争。开始时，敌人哄骗她：“你只要把陈牯老（陈贵芳乳名）叫回来，就放了你。”叶彩菊一眼就看穿了敌人卑鄙用意，鄙夷一笑说：“我不知道。”敌人进而威胁她：“陈牯老在哪里？你要老实交代，说了就没你的事，不说就一直关在这里。”几经审讯叶彩菊总是这么几句话：“我不知道我孩子的事，你们要抓就去抓吧！”敌人见威逼无用，使出了他们惯用的伎俩，把叶彩菊绑在老虎凳上再把两边手指扎紧，在食指和拇指之间钉进竹签，一连钉进去几根，痛得她全身直冒冷汗，眼前一黑，便失去了知觉。敌人用一盆冷水把她浇醒，又逼她供出游击队的下落。叶彩菊愤怒地说“我不知道，你们把我杀了吧！”敌人捞不到一星半点的稻草，气急败坏，酷刑一次次加重，妄图以此敲开她的嘴，从中得到所需的东西。一次，他们把叶彩菊的双手反绑吊在梁上，一个满脸横肉的敌军官手执皮鞭，一边死命狠抽，一边审问：“老匪婆快讲，陈牯老在哪里？”“我不知道。”“你不说就给你厉害的！”他命令打手放开吊绳把叶彩菊从梁上猛地往地上撞。她咬紧牙关，破口大骂：“要杀就开刀，要毙就开枪，我什么也不知道。”骂着骂着就昏死过去。

敌人见硬的不行，又改软的一套。一天，他们把叶彩菊从监狱叫出来，假惺惺地说：“我们也是不得已使你受苦的。你只要说了哪一些人是游击队队员，马上就送你回去。”叶彩菊极端蔑视地说：“我做人清白，没有干过伤天害理的事，不能平白无故害人。不要说‘土匪’就是陈牯老，就是我叶彩菊，要杀便杀，别人都是好人。”敌人气得龇牙咧嘴拍着桌子：“你真是一个臭死的‘土匪婆’，来人，给我动刑。”他们先是往叶彩菊手指上扎针，后来用一大捆点燃的香线烧她的小腿肚子，顿时发出“吱、吱、吱”的声音，一下被烧焦了3个洞，叶彩菊又昏死过去。敌人从早晨7点一直审到晚上6点，一无所得，又把叶彩菊拖回了天牢。因慑于游击队的声威，敌人一直不敢贸然对叶彩菊下毒手。

1945年11月，游击队端了离城关仅五六里的林屯乡公所，震惊县城，敌县长吓得魂不守舍，连忙释放了叶彩菊。这样，叶彩菊才结束了历时3年之久的铁窗生涯，获得了自由。然而她6岁的小儿子却因敌人威吓病死狱中，丈夫陈机水在反“围剿”中壮烈牺牲。到她出狱时她家为革命失去了13位亲人。至中华人民共和国成立前夕，原是一个16口人的大家庭，仅剩叶彩菊、儿子陈贵芳及儿媳林群3人。叶彩菊经受住了严峻的考验，像凌寒怒放的红梅，以更加高昂的斗志，迎着暴风雪，投入黎明前的战斗。

中华人民共和国成立后，叶彩菊以主人翁精神投身反霸、剿匪、土改斗争。1951年10月，她应中央人民政府邀请赴北京出席老区革命根据地代表招待会，参加国庆观礼，并受到中央领导的接见。她牢记毛泽东主席“发扬优良传统，争取更大光荣”的教导，积极参加社会主义建设，做出了新的贡献，被选为县、乡人民代表，担任历届县政协委员。1961年她光荣地加入了中国共产党，实现了为之追求几十年的夙愿。她于1988年病逝。

春泥护花，余晖耀人。叶彩菊真不愧为革命的老妈妈。