1936年底，国民党反动派拼凑了10多万兵力，在敌总指挥刘建绪的统领下，对闽、浙、皖、赣进行“清剿”。他们采取“分头包剿，围追堵截”“军事政治双管齐下”的战略，重点“围剿”坚持在闽浙边、浙西南进行游击战争的红军游击队。敌人在军事上采取由东到西、由南到北进行拉网式的包围逼近；在政治上强化保甲制度，实行“一户通匪、十户连坐”的“连环切结法”，对粮食、食盐、药品等物资进行严格的封锁。同时，四下张贴布告：“通红军者，为红军送粮、盐者，送情报者，知红军不报者，格杀不赦。”敌人新一轮的“清剿”来势汹汹，反动气焰甚嚣尘上，一时间，闽浙边、浙西南游击根据地形势急转直下，相当严峻，敌人白天看烟火、夜晚看火光，稍有风吹草动便轮番“清剿”逐段搜山。红军游击队粮尽弹绝、缺医少药，只能化整为零，昼伏夜行，转入深山竹海，过着天当被，地当床，野果、苦笋当食粮的野人般的生活，坚持进行艰苦卓绝的游击战争。
浦城忠信毛洋，地处闽浙边界，这里群山逶迤，重峦叠嶂，峡谷幽深，交通闭塞，土地贫瘠，加之土豪劣绅的剥削压迫……居住这里的群众，大多是终年劳累不得温饱的穷苦山民，他们的身上蕴藏着强烈的斗争愿望。
1935年2月，粟裕、刘英同志率中国工农红军挺进师，冲破敌人的重重封锁，挺进闽浙边、浙西南开辟游击根据地，建立了龙（泉）浦、龙（泉）遂（昌）县委，县委机关一度驻毛洋。
叶珍珠就出生在毛洋一个山高路险、地处偏僻的小山窝里，她家一贫如洗，四壁斗空，童年是在挨冻挨饿的泪水中泡大的。粟裕、刘英同志率红军挺进师来到这里，发动群众，组织斗争，建立党组织，成立苏维埃政府，打土豪开粮仓，查田插标分青苗，毛洋一带革命烈火熊熊燃烧，武装斗争如火如荼。在红军游击队的宣传教育下，叶珍珠懂得了许多的革命道理，她积极参加革命斗争，经常为红军游击队洗衣、做饭、打草鞋、护理伤病员，传递情报，做向导引路……叶珍珠在毛洋开了一个饭店，名为饭店，实为红军游击队的地下交通站。
1937年春，国民党反动派“围剿”闽浙边、浙西南。国民党六十三师有一个营驻扎在毛洋，营部就设在叶珍珠的饭店，为了获取敌人的情报，叶珍珠假意热情接待了他们。日子久了，国民党兵就放松了警惕，不把她当外人看待，敌人部队行动时，有的匪兵还会向她透露消息，叶珍珠得知消息后，及时地向红军游击队传递了情报。由于掌握了敌人的情报，红军游击队就有了主动权，只要国民党军队一出发，红军游击队就无踪无影，有时还在途中埋伏袭击敌人，或是叫敌人腹背挨打。这样一来，驻毛洋的国民党军便不敢轻举妄动了。
一天，敌人又要进山“清剿”了，敌营部的几个匪兵，因头天晚上漏夜打麻将，清晨正在梦中，猛听到集合哨声，匪兵慌慌张张收起武器弹药就集合出发了，慌忙中匪兵有5颗子弹忘在打麻将的饭桌上。敌人走后，叶珍珠正要打扫饭店收拾饭桌，她发现饭桌上有5颗子弹，心想：红军游击队正缺枪支弹药，这不是雪中送炭吗？便机警地把5颗子弹藏在了红军游击队接情报的隐蔽处。
傍晚，上山“清剿”的敌人回到了饭店，敌营长气喘吁吁、火冒三丈，大骂营部几个匪兵，要追查是谁透露“清剿”情报，使他扑空而归，一个红军游击队员也没有“剿”到，上峰还不知怎样拿他是问呢？联系到清晨集合时丢失5颗子弹的事情，便将怀疑的目标放在了叶珍珠的身上。这天“清剿”，红军游击队虽然没有损失，但因敌营部个军医的告密，第二天叶珍珠被国民党兵抓捕了。
叶珍珠被捕后，敌人以为她是一个普通山民妇女，在审讯中对她百般利诱，想要她嘴中说那五颗子弹的下落，从而诱捕红军游击队。谁知叶珍珠一言不发。敌人气急败坏，又对她进行严刑拷打。叶珍珠浑身被打得皮开肉绽，十指鲜血淋淋，敌人以死相威胁，叶珍珠始终守口如瓶。敌人无计可施。为向上峰显示“清剿”功劳，便以“土匪婆”的罪行将叶珍珠押解到忠信高溪，游乡示众、砍头杀害，最后敌人还残忍地割下叶珍珠的头颅，挂在浦城城关北门城楼上……
叶珍珠牺牲后，敌人以“通匪罪”抓捕了她的丈夫，想让这个老实巴交的山民说出那五颗子弹和红军游击队的下落，叶珍珠的丈夫伺机连夜逃离了毛洋，流浪外地不敢回乡，后来死在了流浪途中。
为向上峰交差，敌人还将叶珍珠的大儿子以“土匪家属”的名义抓捕，先是将他押送闽、浙、皖、赣“剿匪”总指挥部，后又押回浦城仙阳第三战区军人监狱，几经辗转，问不出什么名堂，无奈将其释放。谁知他在回家的路上刚走到忠信游枫，又被国民党兵抓了壮丁，关押在浦城城关妈祖庙，因他不愿为国民党军队卖命，加之又是“土匪家属”，被国民党兵活活打死了。
叶珍珠的二儿子，尚未成年，母亲被杀害后，父亲出走毙命他乡，哥哥又被抓捕，孤苦伶仃，只好投亲靠友，寄人篱下过着有一顿、没一顿的悲惨生活。国民党兵得知其下落后，便要“杀一儆百，斩草除根”，又以“补充壮丁”的名义抓捕了叶珍珠的二儿子，将他也关押在浦城城关妈祖庙。可惜兄弟俩虽关在同一妈祖庙内，却未能见上一面。折磨死了。在叶珍珠大儿子被打死后没几天，体弱多病、重疾染身的二儿子也被折磨死了。
敌人还妄想“竭泽而渔”，隔绝毛洋群众与红军游击队的鱼水关系，斩断红军游击队和毛洋群众血肉相连的骨肉亲情；敌人还以“土匪窝”的罪名，一把大火烧毁了叶珍珠饭店的房子。
后来，红军击队从叶珍珠传递情报的隐蔽处取回了那5颗子弹。根据地群众述说了这5颗子弹是叶珍珠一家牺牲了四条生命、被烧毁了一座房子的代价保留下的。红军游击队员们个个同仇敌忾、义愤填膺，都说这是“五颗滴血的子弹”，我们要以血还血，以牙还牙，用这“五颗滴血的子弹”奋勇杀敌，坚持游击战争，粉碎国民党反动派的“清剿”阴谋。
就这样，“五颗滴血的子弹”的革命故事一直流传在三年游击战期间的闽浙边、浙西南根据地群众中。