湛卢书院前身为南宋朱熹所筑“吟室”，位于松溪湛卢山剑峰下。湛卢山为松溪县历史文化名山，距县城10千米，相传，春秋时期，欧冶子在此铸成天下第一剑——湛卢剑，故以剑名山。清康熙《松溪县志·地理·山川》载：“吟室，紫阳朱子因父韦斋公宦政和，葬父朱公森于护国寺，自后往来祭扫，侨寓松源，因筑室剑峰之下，读书于此，颜曰‘吟室’。岁久湮没，今改名中祠。”

南宋绍兴二十一年（1151年），朱熹得授左迪功郎、泉州同安主簿，但需等时任同安主簿三年秩满，才能得以补缺。待职期间，朱熹寓情寄怀于湛卢山，在吟室读书著述、讲学授徒，常以诗篇寄托情怀，或沉浸在佛经道书之中。绍兴二十三年，朱熹离开湛卢山赶赴同安任职。宝庆三年（1227年），松溪县人在湛卢山朱熹读书讲学的“吟室”旧址，建造湛卢书院，地方官员每年要在书院举行春秋二祭。因往返湛卢山不便，后将书院迁至县城西南面。

湛卢书院建成后颇具规模，布置庄严肃穆，厅堂正中祀朱熹神像，两边配设蔡元定、黄榦、真德秀、刘爚四大儒学学者像，书院大厅为讲堂，边房为学生宿舍。书院开设课程以濂、洛、关、闽之学为主，学生按考试成绩分正课生，副（附）课生。书院还置有农田收租，农田由政府拨给，称为学田，作为办学经费和学生住食费用。

元至正十六年（1356年），福建行省参政阮德柔扩修，并以书院面朝湛卢山命名“湛卢书院”。元代揭汯在《湛卢书院记》记载：“中为讲堂，北为文公祠，祠之南为展礼之庭，堂之南为泮池，而梁其上，翼以两庑；又南为大门，堂之左为燕居，门之右为兴文神祠，门之左为参政公祠。”次年，闽海佥事般若帖木儿行部，嘉奖此事，并请求朝廷赐额，到至正二十二年方得朝廷赐额。此时，湛卢山麓书院改为僧舍，称为“下祠”。

湛卢书院的山长多有名儒担任。元至顺四年（1333年），北宋理学家杨时七世孙杨缨任湛卢书院山长。杨缨，字绵公，号钓溪，松溪人，元代学者。他在濂、洛、关、闽各流派学说上造诣颇高，善草篆与诗赋，毕生致力于地方教育事业，颇有声望。任书院山长期间，他教学有方，求学问道之人纷至沓来，书院鼎盛一时，成为当时播扬“程朱理学”的集学之地之一。他曾描述当时学子们在书院学习的盛况：“乃藏修之得所，常抱膝而长吟，时而玩峰头之月，时而鼓洞口之琴，时而倚檐前之竹，时而听窗外之禽。文射北斗之光，一灯频燃黎火，山擅南天之秀，万象尽罗胸襟。”此后，担任湛卢书院山长的还有清代江南进士杨栋、连江进士孙让、长乐进士陈祖谦等人。

湛卢书院在明、清两代几经兴废，有时在山上办书院，有时在城内设书院。明正统十三年（1448年），城内湛卢书院毁于兵灾。景泰年间（1450—1457年），御史张谏、知县张绅重建。正德（1506—1521年）中，书院毁，县丞张拱枢重建后不久又遇大火。嘉靖五年（1526年），知县陈辅将城内湛卢书院改建为民居，迁书院于旧学之西、谯楼之东。嘉靖十五年，建宁府同知汪玩命知县黄金迁建书院于湛卢山麓，并置田56亩以供祭祀，后又倾圮。湛卢山麓的湛卢书院曾由邑人范诸寿、陈腾复捐资扩建，陈镕亦曾捐田八亩用作书院学田，至明末清初，倒塌毁坏。

清康熙二十二年（1683年），教谕高于岗热心教育，捐资重建湛卢山麓的湛卢书院，道光（1821—1850年）末又荒废。乾隆十五年（1750年），知县潘汝诚好学尊儒，振兴文教，决定在保留湛卢山麓书院的同时，又把城南的石壁禅寺（位于今松溪一中处）改为书院，也以湛卢书院为名，使居家童生就近入学。城南湛卢书院按石壁禅寺故址地势自北起分层建设。书院大门为门楼式建筑，门额题名“湛卢书院”。大厅宽10米，进深12米，正中祀朱熹，朱门四弟子配祀于两旁。大厅后有三进厅堂，每厅中排长桌长椅，以供士子自学休憩。厅堂均铺方砖，厅前护以栏干，两旁有宽阔石阶七层下入花苑，中设各型花坛，种植桃李、芭蕉、美人蕉和各类花草。厅堂左右为厢房，窗明几亮，为士子寝室。城南湛卢书院废于清末，民国18年（1929年），以其址充作松溪县立初级中学校舍。次年，松溪县立初级中学改称松溪县立湛卢初级中学，1958年称松溪第一中学。

湛卢书院播扬“朱子理学”，开阔了松溪文化教育新天地，历代培育出大批著名学者名士、重臣名宦，如著名学者李濬、江观、

易璘，重臣魏濬和真宪时等。

据考证，湛卢山麓的书院原有建筑面积约600平方米，有石碑一座，文曰“朱子读书处”，还有一石匾嵌在书院的门顶上，刻着朱熹手笔的“静神养气”四个大字，可惜全都淹没于荒山之中。现遗址呈两进台式基址，长约30米，宽约20米，仅存部分墙基及少量断墙，2015年被列为县级文物保护单位。

吟室遗址