1994年版《浦城县志》南浦书院暨越山图
清乾隆二十七年（1762年），钱塘人吴镛以举人知浦城县，应乡绅办学要求，次年从城东越王山（今仙楼山）西麓越山道院划出一半倡建书院，即今南浦街道解放村仙楼山西侧山麓，是为南浦书院。清乾隆、嘉庆时期，南浦书院规模为全省之冠，繁盛一时。
南浦书院初建时，中为文昌楼，楼下正中为堂，供奉武帝，左右两间为斋舍，下为回厅，厅外偏右为读书长廊，前后分列书舍18间，为生童肄业之所。其外为仪门、大门。楼后转南为炼丹井，循石级北上有浣花塘，中有小石桥通月华亭，以上为讲堂，内奉宋理学十三子。堂右称时术斋，为院长起居处，斋右有唤鹤亭。沿石阶而下有西灵池。
炼丹井
乾隆五十五年，署县事王调元重修书院。嘉庆八年（1803年），署县事黄恬增修，进士朱秉鉴为之记。此后，又多次修缮。咸丰八年（1858年），书院因战乱损坏严重，拆毁过半，旋尽倾圮，仅存头门。同治六年（1867年），曾对书院进行小修缮。光绪十年（1884年），在文昌楼故址建讲堂，堂左右斋舍4间，堂前为回廊，南北各一大门，堂后为厅事，厅隔以疏棂，左右各一门，一如前廊，右边门外耳舍3间，为厨房和浴室。讲堂左边有供奉浦城理学十三子祠。在达天楼之右建书室三楹。光绪十六年，在达天楼之左增建上下2栋，上栋中为堂，左右斋舍各4间；下栋中亦为堂，左右斋舍各2间，再右为厨房、浴室，共18间。又在越王山正中建大门，上嵌“南浦书院”石额。门内建亭，左右筑围墙，墙内有芙蓉池，池正中建桥亭，左右植荷花养鱼。光绪二十六年，书院之地废为蔬畦，池亭廊榭胜迹荒芜。光绪三十年，改办为南浦两等小学堂，为浦城第一所小学堂。1944年，在南浦书院处开办简易师范学校。1961年，浦城县教师进修学校迁至书院原址，多次对书院进行修缮。2016年7月，浦城县人民政府将书院列为第八批县级文物保护单位。至2021年，书院遗存有主体建筑、泮池、卓观亭廊桥、炼丹井等。
卓观亭与泮池
南浦书院初建时规模宏敞，经费充盈，官府还将郊外新兴寺田租400余石拨给书院，供学子津贴费用。书院主讲梁章钜在《城西祝翁捐充书院经费碑记》中称：“尝综吾闽数十州邑，书院之盛者，必以南浦，次鳌峰。”乾隆五十五年和嘉庆八年，官府两度增修书院，乡绅也纷纷捐赠田租、房租、银两，年收入田租粮食1479石，房租银两553两。书院学生数无考，但据书舍数量和面积以及取生卷、童卷数量推算，乾隆、嘉庆间生员、童生有360人左右。
南浦书院师资力量雄厚，从乾隆到光绪年间，20多位山长、主讲均为进士、举人，多数尊崇朱子理学，如梁章钜、朱秉鉴、林春溥等，可谓“腾实蜚声，后先济美，可谓盛矣”。乾隆时期，进士朱秉鉴（1758—1822年）因母老归乡任书院主讲。他所学深广，古文诗词精深宏博，简质巨丽；总修的嘉庆《新修浦城县志》，史称善本。在书院执教30余年，教学上宣传朱熹“格物致和”思想，鼓励学生探求道理，造就一大批人才。乾隆、嘉庆间，浦城科名鼎盛，居建宁府七县之首，十有七八是他的门生，著名者有孔承谋、达麟等。清翁昭泰《重建南浦书院记》称：“维时，邑人捷南宫入词垣者，鱼贯蝉联，踵接趾错，科名之盛为阖郡冠。”
嘉庆十二年（1807年），梁章钜（1775年-1849年）应恩师并好友祖之望的邀请到南浦书院讲学，掌书院山长，与浦城结下不解之缘。梁章钜，字闳中，嘉庆七年进士，曾任江苏按察使、广西巡抚。他任职书院山长期间，以理学思想和方法育人，大力宣传宋代真德秀等浦城理学家的著作思想。他一面教授学生，主张“讲席以实学，与诸生相切劘”，经史子集无不涉及；一面认真管理和发展书院，借助官田、寺院废田拨充学田，重视当地富绅捐赠，以足书院日常资费。此后，他又两度寓居浦城，前后在浦城生活十余年。梁章钜执教书院时，南浦书院发展规模至顶峰。林春溥（1775—1861）是嘉庆七年进士，选翰林院庶吉士，曾任功臣馆纂修勘校《实录》，任国史馆纂修参修《一统志》，林则徐、郭尚先皆拜林春溥为师。道光十年（1830年），林春溥主南浦书院讲席，兼江西鹅湖书院讲席。他在南浦书院时，强调学习进步应该表现在实践上，选拔文章以清雅为原则。每月除考时艺外，兼考经史及古文辞，涉猎理学。
南浦书院崇尚理学。创办之初，讲堂上奉宋代浦城理学十三子像位，即章望之、练绘、黄锾、潘殖、萧顗、詹体仁、杨与立、杨道夫、杨骧、杨若海、张彦清、叶文炳、真德秀。光绪十年（1884年）修建南浦书院时，又于讲堂左边建十三子祠。教学内容上，将《大学》《论语》《中庸》《孟子》及朱熹《四书集注》等作为必修课程，次之为“六经”“史传”等；传统课书有《朱子全集》《西山文集》《朱子语类》《宋元学案》《明儒学案》《格致汇编》等；在传统的儒学课程中，突出朱子理学。在教学方法上，传承朱熹、真德秀等理学家、教育家“穷理”“格物致知”的认识论，如朱秉鉴“归主讲席，益充所学，无不涉其藩篱，穷其阃奥”，努力探求事理的精微深奥；林春溥执教，主张“先器识，后文艺”。
南浦书院管理制度完备。书院人事配备讲席外，公举董事长若干人，设山长（院长）、司账和院胥各1人。书院招生日期在每年农历二月，向童生、生员招考1次。开学时间为农历三月，农历十一月停课。学员以自学为主，讲师辅导。每月讲席开堂2次，官、师各1课，计8个月共16课。生童两课不到即行除名。课目有经解、史论、算学、时务、策论、器识、才艺。教学内容以“四书”“六经”为主，也有西学课程。据光绪《续修浦城县志·书院》载，光绪二十四年（1898年），知县翁天祜修订的《南浦书院经费章程》共有10条。规定奖学制度，16课中每课取生卷超等、特等各20名，取童卷上取、中取各20名，分别给予膏火（即津贴）。其中，对生卷超等和童卷上取者又分5等级分别给予膏火，每课每人给番银6角至1元8角不等；对生卷特等和童卷中取者，每课每人分别给番银4角和3角。至光绪后期，书院依然保持其教学功能，且管理完善。
南浦书院藏书丰富。早期，各书综计130余部1500余本，每年购书费约为40千文。咸丰八年（1858年）战乱，书院厅室毁坏过半，藏书被洗劫一空。此后，经有识之士捐赠、购置，藏书逐渐丰富。如光绪间知县吕渭英等筹款购书，带头捐赠“武英殿聚珍版书”《钦定二十四史》《十三经注疏》《福建通志》《佩文韵府》等共85种。至光绪二十五年，又有经典书籍共85种1000册，其中大部分为理学书籍。
南浦书院自创办后，始终坚持其教学宗旨，培养了大批人才，从师资、经费、制度、藏书等可以窥见书院教育事业发展的盛况，对浦城历史文化有着深远影响。
南浦书院正厅