建瓯万木林（黄海 摄）

建瓯市房道镇有一名为“万木林”的森林，为当地杨氏家族的祖山，是明太师杨荣的祖父杨达卿，于元至正十四年（1354年）效仿先贤以“种杉一株，酬偿斗粟”方式所创建的义林。杨氏后人延承祖训，加以封育保护，仅建学堂、寺观等公益才允许采伐。林内现已郁郁葱葱，上百种名花异草，数百种飞禽走兽，可谓“南奇俊秀何处觅，绿海明珠万木林”。

万木林内风水宝地“弥勒腹”的方竹窠处（原房道镇漈村所在地）有一书院，名“方竹书院”，是杨氏家族在明朝初年为子弟教育计而创建，并因内外有许多方竹而得名。杨氏家族为耕读世家望族，还聘请师儒主讲书院，供乡人子弟就读。

方竹书院自兴办起人才辈出，从明初内阁辅臣杨荣于明建文二年（1400年）中进士开始，当地杨氏族人列入“奕世科第”者136名，其中进士者达13人。民间传说杨荣在方竹书院读书时，夜里田间山塘的青蛙呱呱叫，鼓噪不休，杨荣被烦得心神不宁，对着窗外朗声说：“呱呱呱呱，蛤蟆可乐；吾正读书，汝勿纠葛。五里田外，池塘山壑；纵尔欢跳，任尔高歌。”从此，这里的青蛙都跑到距离书院五里之外的地方，再也不敢打扰杨荣读书。

随着时代变迁，后方竹书院逐渐废弃，仅存遗址。2022年，为传承中华优秀传统文化，福建省财政厅、林业局拨款160万元，在万木林重建方竹书院，建筑面积约200平方米。重建后的书院从朱子墨宝中萃取“方竹书院”真迹作为大门的匾额，用闽楠雕刻。书院东厢作为藏书区，西厢作为研学区，正厅供奉先贤，侧厅作为讲堂。如今，方竹书院重焕光彩，为建瓯打造“千年建州，理学名城”添砖加瓦。

方竹书院内景