为了宣传党的抗日主张，推动抗日运动的发展，策应中央红军第五次反“围剿”斗争，1934年7月，中革军委决定由红七军团组成中国工农红军北上抗日先遣队，从江西瑞金出发，经福建北上到闽浙赣皖边，开展抗日民主运动，发展群众游击战争，创建新的根据地。

先遣队仍保持军团体制，寻淮洲为军团长，乐少华为政治委员，曾洪易为随军中央代表，粟裕为参谋长，刘英为政治部主任。全军共6000余人，编为3个师，每师实为1个团。第一师（五十五团）师长兼团长胡天桃，政委李士园；第二师（五十六团）师长兼团长王裔三，政委李世清；第三师（五十七团）师长兼团长王永瑞，政委钱起句。先遣队随带300多担印制的宣传品和标语口号，准备沿途散发，宣传我党抗日主张。1934年7月6日，先遣队从中央苏区出发，一路经过闽西，进军闽中，攻打福州，驰骋闽东，转战闽浙边，冲破国民党军重重堵截和追击，声威大震。

先遣队进入浦城前夕，闽北红军积极策应。广浦独立营、浦西游击队于9月1日上午到高路（今高源）、流源、登俊、党溪接应，由于先遣队未到，便虚晃一枪，于2日晨回兵袭击仙阳、巽源。接着，除派出一小部分兵力护送战利品回浦西古楼外，大部分人员留在巽源宿营。之后，广浦独立营、浦西游击队复往登俊、党溪接应先遣队。红五十八团则在黄立贵团长的率领下，在建松政地区频繁活动，使国民党浦城县长、区长惶恐不安，纷纷告急。

9月4日晨，先遣队到达浦城东坑桥、灯盏坪一带。由于当地群众对红军不了解，又受到国民党反动宣传的欺骗，群众对红军很害怕，听到红军来就躲到山上去了。为了揭穿国民党的欺骗宣传，让群众了解红军，先遣队路过村庄时，严守军纪，不动群众财物，不进民舍休息。午后红军队伍离开后，一些老百姓回村察看，只见家中门户未动，栏圈禽畜无缺。当天，先遣队先后经塘口、苏州凹、松树坪、东源，到达党溪、登俊宿营。红军离开东坑桥几小时后，一直追击先遣队的国民党四十九师也到达东坑桥。他们骄横暴虐，不仅肆意宰杀百姓的猪、鸡等禽畜，还强行抓人挑担，与红军的爱民作风形成了鲜明的对比。先遣队所经之处的群众对红军有了亲身的感受和认识，对红军留下了良好的印象，为后来挺进师领导浦东北人民革命斗争奠定了群众基础。

9月5日，先遣队离开党溪、登俊，向忠信进军。途中，与前来迎接的广浦独立营、浦西游击队会合。当天下午，先遣队在上村与国民党四十九师一部接触，慑于先遣队的声威，四十九师不战而逃。在忠信，先遣队歼灭浦城县自卫中队一个连。之后，又经上同、排栅、下小碧、上小碧、茄萝，在渔梁村边趁着夜色掩护，穿过江（山）浦（城）公路，截击敌运兵汽车一辆，俘敌多人，缴获轻机枪一挺、长短枪20余支，并破坏了一段公路和国民党通讯电线。在渔梁，先遣队没有夜宿，在群众的引路下，经花墙头、麻山、大年坑，到达下洋、上洋。之后，先遣队又经过山际、周公畲、花竹林，于6日到达闽北苏区浦城古楼，分散在沿线六余里路的石村、凹头、村尾等13个村庄驻扎。当时正值青黄不接之时，但农民群众还是主动摘下未成熟的南瓜、玉米给红军作军粮。先遣队在古楼休整期间，广泛开展抗日反蒋宣传。

先遣队原计划利用闽北苏区的有利条件进行休整和总结，并以这里为依托寻找战机，给尾追的国民党第四十九师以有力的打击，摆脱被动地位，尔后再向浙西、皖南发展，以吸引和调动更多的敌人。但是，由于中革军委认为“拟于闽北边区休息，这恰合敌人的企图，因敌人企图阻止你们前进”，指示先遣队“立即开始执行别动队及游击队的任务”，“限于本月10日，绝对不得延迟等待”。在中革军委的一再催促下，先遣队在古楼休整三天后，于9月9日离开古楼。

先遣队离开古楼后，从石村茶梨坑进入广丰界牌、小溪、徐丁头，并在大峰宿营一夜。10日，经大溪滩、七星牌，进入浦城九牧的高山头、尖溪、渭潭，在九牧穿过江浦公路，往官路方向进军。11日清晨，先遣队到达官路，并短暂驻足，在官路、河村、李处、高门四个村广泛开展抗日救国宣传，张贴标语，召开群众大会，同时打土豪地主，将没收的财物分给群众。当日晚上，先遣队陆续离开官路，由群众带路，往王村方向前进。12日，先遣队经王村出发，前往浙江江山的廿七都。离开浦城前，先遣队派出别动队两个连及一个排，与广浦独立营第三连、浦西游击队会合后，一齐护送百余名伤病员到闽北苏区崇安坑口，并将部分战利品送交闽北红军游击队。

先遣队从9月4日由龙泉进入浦城东坑桥，至12日离开浦城前往江山，在浦城境内九昼七夜，途经浦东北、浦西北、浦北数十个村庄，行程约四百余里，宣传了党的抗日主张，揭露了蒋介石投降反共的真面目，扩大了党和红军的影响，对浦城抗日救亡运动和革命斗争的深入发展起了积极作用。